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Les particules sont un type de pollution de l’air plus communément appelé suie. L’exposition aux particules est particulièrement nocive pour les personnes souffrant de maladies pulmonaires (par exemple, asthme, bronchite, emphysème) et cardiaques.
Le dioxyde de carbone (CO2) est un gaz à effet de serre qui contribue au changement climatique mondial. Les effets à long terme associés à la combustion de combustibles fossiles pourraient être encore plus alarmants que les décès liés à la pollution de l’air aujourd’hui. À l’avenir, les maladies tropicales pourraient prospérer à mesure que le climat de la terre se réchauffe, et les décès dus à des conditions météorologiques extrêmes pourraient augmenter.
Le mercure est un métal hautement toxique qui est rejeté par les centrales électriques au charbon. Le mercure s’accumule dans les cellules adipeuses des poissons et d’autres animaux. Lorsque l’homme mange le poisson, il est exposé au mercure. Le mercure cause des dommages permanents au foie et au système nerveux central, entraînant une perte de la fonction motrice, des troubles de l’élocution, une vision tubulaire et une perte de l’ouïe. Le mercure est particulièrement nocif lorsqu’il est ingéré par les femmes enceintes ou qui allaitent, car il peut provoquer des malformations congénitales et des troubles du développement. Comme le mercure s’accumule dans les organismes biologiques, il est constamment recyclé dans l’environnement à mesure qu’il remonte la chaîne alimentaire.
Pour plus d’informations sur votre santé et l’électricité :
Défense de l’environnement
Conseil de défense des ressources naturelles
Association pulmonaire américaine
Institut mondial des ressources
Les énergies renouvelables sont bénéfiques pour l’économie
Les énergies renouvelables assurent une alimentation électrique fiable et une diversification des combustibles, ce qui renforce la sécurité énergétique, réduit les risques de déversement de combustibles et diminue le besoin de combustibles importés. Les énergies renouvelables contribuent également à la conservation des ressources naturelles du pays.
Sécurité énergétique
Les énergies renouvelables assurent une alimentation électrique fiable et une diversification des combustibles, ce qui renforce la sécurité énergétique et réduit le risque de déversement de combustibles tout en diminuant la nécessité d’importer des combustibles. Les énergies renouvelables contribuent également à la conservation des ressources naturelles du pays.
Développement économique
L’industrie des énergies renouvelables est plus intensive en main-d’œuvre que son homologue des combustibles fossiles, ce qui signifie en moyenne une plus grande création d’emplois. L’industrie crée également des effets d’entraînement positifs sur la chaîne d’approvisionnement en énergie renouvelable et sur les entreprises non liées, grâce à l’augmentation des revenus des ménages.
Stabilité des prix
Les sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie éolienne, solaire, hydroélectrique et géothermique n’entraînent pas de frais de carburant et ne nécessitent pas de transport, ce qui leur confère une plus grande stabilité des prix. En fait, certaines compagnies d’électricité en tiennent compte dans leurs prix de détail, en exemptant les clients qui achètent des énergies renouvelables de certains frais liés aux combustibles.
L’électricité et l’environnement
La production traditionnelle d’électricité est responsable de l’émission d’une multitude de produits chimiques ayant des répercussions considérables sur l’environnement. Les mêmes composés qui sont nocifs pour la santé humaine ont des conséquences similaires sur l’environnement naturel. La production d’électricité à partir de combustibles fossiles en est responsable :
37 % du dioxyde de carbone2 (CO2) du pays, un gaz à effet de serre et un contributeur majeur au changement climatique. Le dioxyde de carbone est libéré dans l’atmosphère lors de la combustion des combustibles fossiles. Le changement climatique est une grave menace environnementale qui peut contribuer aux inondations côtières, à des vagues de chaleur plus fréquentes et plus extrêmes, à des sécheresses plus intenses, à une augmentation du nombre de tempêtes violentes et à une propagation accrue des maladies infectieuses.
66 % du dioxyde de soufre (SO2) du pays, lorsqu’il est combiné à l’eau de pluie, crée des pluies acides. Les pluies acides endommagent le feuillage des forêts, des cultures et d’autres plantes, et peuvent finalement tuer les plantes. Elles acidifient également les rivières et les lacs, les rendant biologiquement “morts”. L’acidification modifie également la chimie du sol, en libérant des métaux nocifs dans les eaux de ruissellement et les eaux souterraines. Le dioxyde de soufre accélère également la décomposition de la pierre et de la peinture, endommageant de nombreux bâtiments et monuments.
40 % du mercure3 du pays contribue à la contamination des sols et des cours d’eau. Le mercure peut circuler dans l’air pendant un an et peut être transporté à des milliers de kilomètres de sa source. Le mercure s’accumule dans le tissu adipeux des poissons et est constamment recyclé dans l’environnement à mesure qu’il remonte la chaîne alimentaire. Le mercure cause des dommages permanents au foie et au système nerveux central et peut entraîner des malformations congénitales.
25 % des oxydes d’azote (NOx), qui réagissent avec la lumière du soleil pour créer de l’ozone troposphérique et du smog. Les dépôts d’oxydes d’azote provoquent la prolifération d’algues dans les lacs et les cours d’eau. Cela appauvrit l’eau en oxygène, tuant les poissons et autres organismes vivants. Il a également été démontré que le dioxyde d’azote provoque des maladies pulmonaires chez les animaux.
Les centrales électriques au charbon sont la principale source d’émissions de pollution particulaire – des particules de suie composées de cendres (métaux lourds, isotopes radioactifs, hydrocarbures, sulfates et nitrates) qui peuvent transporter et déposer des métaux traces tels que le mercure à des centaines de kilomètres de leur source. La suie tache et endommage la pierre et d’autres matériaux, endommageant un grand nombre de nos bâtiments et monuments. Après avoir parcouru de longues distances, les particules se déposent sur le sol ou l’eau, provoquant ces effets :
- rendre les lacs et les cours d’eau acides
- modifier l’équilibre en nutriments des eaux côtières et des grands bassins hydrographiques
- l’épuisement des nutriments dans le sol
- endommager les forêts et les cultures agricoles sensibles
- affectant la diversité des écosystèmes
